En effet, avant de séduire la Une, le projet a essuyé un premier rejet de la part de France Télévisions : une décision que l'artiste attribue aux doutes concernant son propre profil d'acteur.

Pourtant, l'idée de cette fiction en deux parties trouve son origine dès 2019, alors qu'il tourne le téléfilm Le Premier Oublié. Voyant les bonnes audiences et l'impact positif de ce projet sur la sensibilisation à la maladie d'Alzheimer, il avait exprimé le souhait de poursuivre dans la voie de fictions porteuses de sens, en accord avec son producteur Thierry Saïd. C'est à ce moment-là que l'histoire du village martyr d'Oradour-sur-Glane s'était imposée à lui, portée par la volonté de faire revivre le drame du 10 juin 1944 où 643 habitants ont péri sous les coups d'une division de Waffen-SS dans le plus grand massacre de civils commis en France durant la Seconde Guerre mondiale.

La dimension personnelle de la série s'enracine également dans une rencontre marquante avec Robert Hébras, le dernier survivant du massacre décédé en 2023. Pour sa petite-fille Agathe, l'artiste s'est fait un devoir de porter cette page sombre de l'histoire à l'écran, constatant avec effarement qu'une large majorité de personnes ignorait encore ces événements. Ne pouvant tourner sur le site mémoriel d'origine, strictement protégé, la production a dû poser ses caméras en Belgique pour reconstituer le village à moindre coût.


Le refus de France Télévisions, le pari de TF1

Interrogé sur le choix de présenter ce projet au service public, M. Pokora ne cache pas son incompréhension face au rejet de la chaîne : "On est pourtant presque dans une mission de service public ?"

À cette remarque, il avance une explication directe : "Peut-être qu'ils l'auraient fait avec un autre acteur ? Mais avec moi, ils se sont dit "est-ce qu'il a les épaules ?"".

Le projet a finalement trouvé preneur sur TF1, porté par la production de Mediawan et d'Authentic Prod, suite au succès du tournage de Menace sur Kermadec. À l'écran, le chanteur y prêtera ses traits à Philippe Gerbier, un officier des Forces françaises libres, aux côtés de Caroline Anglade dans le rôle de Marie.