Une page majeure de l'histoire des séries policières américaines s'apprête à se tourner. La série Esprits criminels va définitivement s'arrêter en 2027, selon les informations rapportées par Variety. Lancée en 2005 sur la chaîne américaine CBS, la fiction consacrée aux enquêtes d'une unité spécialisée du FBI aura traversé plus de deux décennies, plusieurs changements de distribution et même une première annulation. Cette fois, la décision serait définitive : la vingtième saison constituera le dernier chapitre des aventures des enquêteurs du département des sciences du comportement, connus pour leur capacité à établir le profil psychologique des criminels qu'ils poursuivent.
Cette annonce intervient quatre ans après le retour inattendu de la série sur les écrans américains. En 2020, CBS avait mis fin à Esprits criminels après quinze saisons, laissant penser que les téléspectateurs avaient définitivement fait leurs adieux à leurs personnages préférés. Mais en 2022, Paramount+ avait décidé de ressusciter la franchise sous un nouveau titre, Esprits criminels : Évolution. Cette suite avait permis de retrouver plusieurs visages historiques de la série, tout en adoptant une narration davantage construite autour d'intrigues suivies sur plusieurs épisodes, à l'image des feuilletons quotidiens. Un second souffle qui aura finalement prolongé l'existence de la fiction jusqu'à sa vingtième saison.
Une ultime saison attendue sur Paramount+ en 2027
Selon les déclarations de la productrice de la série rapportées par Variety, la saison 20 marquera donc la conclusion définitive de Criminal Minds. Sa diffusion est prévue en 2027 sur Paramount+, qui accueille les nouvelles saisons depuis la relance du programme. À ce stade, les détails concernant l'intrigue finale et la manière dont les scénaristes feront leurs adieux aux personnages n'ont pas été précisés. Reste notamment à savoir si cette dernière saison donnera lieu à des retours d'anciens acteurs emblématiques, tant la série a connu de nombreux départs et arrivées au cours de son histoire.
Depuis ses débuts, Esprits criminels s'est distinguée par son approche centrée sur le profilage criminel. Plutôt que de s'intéresser uniquement aux indices matériels, ses enquêteurs cherchent à comprendre le comportement et les motivations des auteurs de crimes pour anticiper leurs actes. Cette mécanique narrative a contribué à faire de la série un rendez-vous incontournable pour les amateurs de thrillers policiers. Des personnages comme David Rossi, Emily Prentiss, Jennifer Jareau ou Penelope Garcia ont accompagné plusieurs générations de téléspectateurs. La relance sur Paramount+ avait permis de prolonger cet univers tout en abordant des affaires plus développées que dans le format historique de CBS.
En France, la saison 18 arrive le 11 novembre
Les téléspectateurs français auront encore plusieurs saisons à découvrir avant de faire leurs adieux à la série. La dix-huitième saison d'Esprits criminels, également présentée sous le titre Esprits criminels : Évolution, sera diffusée en France à partir du mercredi 11 novembre, à 21h15. Cette nouvelle salve d'épisodes permettra de retrouver les enquêteurs de l'unité d'analyse comportementale dans de nouvelles investigations. Le public français suivra donc la suite des aventures de l'équipe alors que la fin de la franchise se prépare déjà outre-Atlantique.
L'arrêt annoncé pour 2027 donnera une dimension particulière aux derniers épisodes de la série. Avec vingt saisons au compteur, en additionnant la diffusion originale et sa continuation sur Paramount+, Esprits criminels aura connu une longévité remarquable dans un secteur où peu de fictions parviennent à traverser autant d'années. Cette nouvelle conclusion, la seconde en six ans, est présentée comme définitive. Pour les fans, il reste désormais à découvrir comment les scénaristes refermeront cette histoire commencée en 2005. Après plus de vingt ans d'enquêtes et de portraits de criminels, les agents du FBI s'apprêtent à rendre leur badge une dernière fois.
