Un visage emblématique d'Ici tout commence s'apprête à disparaître de l'écran. Tom Darmon, qui incarne Tom Azem depuis septembre 2021, quitte définitivement le feuilleton quotidien de TF1. Son personnage fera ses adieux à l'Institut Auguste Armand dans l'épisode diffusé ce vendredi 30 octobre 2026, après cinq années passées au cœur des intrigues. Une annonce confirmée par Céline François, la nouvelle productrice de la série, dans un entretien accordé à AlloCiné lors du Festival de la fiction de La Rochelle. Pour les téléspectateurs, ce départ marque la fin d'un long chapitre, tant Tom s'était imposé comme l'un des personnages les plus familiers du programme.
Arrivé à la fin de la première saison, Tom Azem s'était rapidement fait une place parmi les élèves de la prestigieuse école de cuisine. Avec son tempérament parfois provocateur, son humour et ses nombreuses initiatives, le personnage a traversé plusieurs promotions et participé à de multiples intrigues, aussi bien sentimentales que professionnelles. Au fil des années, les téléspectateurs l'ont vu évoluer, nouer des amitiés, affronter des difficultés et progresser dans son apprentissage de la gastronomie. Mais après cinq ans à l'Institut, son parcours arrive désormais à son terme. Un départ qui s'inscrit dans une volonté plus large de la production de renouveler régulièrement les personnages de la série, sans transformer systématiquement les anciens étudiants en enseignants pour justifier leur présence.
La production explique pourquoi Tom Darmon doit quitter la série
Céline François a confirmé sans ambiguïté le départ du comédien. "Oui, c'est vrai, Tom Darmon quitte Ici tout commence", a déclaré la productrice à AlloCiné. Elle justifie cette décision par la nécessité de préserver la crédibilité de l'univers de la série : "Son personnage a fini son cursus scolaire, et en termes de crédibilité pour les téléspectateurs, c'est dur de passer tous les anciens élèves en tant que profs afin qu'ils restent à l'Institut. Il faut donc faire des choix." Une explication qui éclaire la stratégie de la production : permettre aux personnages historiques de poursuivre leur chemin en dehors de l'école, plutôt que de prolonger artificiellement leur présence à l'écran.
Les dernières semaines de Tom Azem auront justement été consacrées à son avenir professionnel. Depuis le début du mois d'octobre, le jeune homme s'investit dans la création du restaurant gastronomique Monsieur J, une aventure qui lui permet de prendre davantage de responsabilités et d'envisager de nouvelles perspectives. Mais cette expérience lui fait également comprendre que son avenir ne se trouve peut-être plus à l'Institut. "Pendant tous les épisodes du mois d'octobre, il s'investit beaucoup au sein de l'Institut, pour la création du restaurant gastronomique Monsieur J. Mais Tom se rend compte au fur et à mesure qu'il a d'autres envies. Il veut s'émanciper grâce à certains projets qu'il a en tête...", explique Céline François. Un cheminement qui doit conduire le personnage à prendre son indépendance lors de l'épisode du 30 octobre.
Une nouvelle figure historique quitte l'Institut Auguste Armand
Le départ de Tom Darmon s'ajoute à une longue série de changements dans la distribution d'Ici tout commence. Depuis son lancement en novembre 2020, le feuilleton de TF1 a vu plusieurs de ses personnages historiques quitter l'Institut Auguste Armand, au rythme des diplômes, des nouvelles promotions et des évolutions professionnelles. Un renouvellement presque inévitable pour une fiction dont l'intrigue repose sur une école de cuisine : contrairement à une série familiale classique, les étudiants ne peuvent pas rester indéfiniment dans le même établissement. La production doit donc régulièrement trouver un équilibre entre l'attachement du public aux personnages installés et la nécessité d'introduire de nouveaux élèves, avec leurs propres histoires et leurs ambitions.
Pour Tom Darmon, cette sortie met fin à cinq années d'une aventure télévisuelle particulièrement importante dans sa carrière. Le comédien, qui porte le même prénom que son personnage, aura accompagné plusieurs générations d'élèves de l'Institut et participé à l'évolution du feuilleton au fil des saisons. Si la production confirme son départ définitif de la distribution régulière, aucune annonce ne permet pour l'instant d'envisager un éventuel retour ponctuel à l'avenir, comme cela a déjà été le cas pour d'autres anciens personnages. Les téléspectateurs découvriront les circonstances précises de ses adieux ce vendredi 30 octobre, à partir de 18h30 sur TF1. Une séquence qui promet de marquer les fidèles d'Ici tout commence, cinq ans après l'arrivée de Tom Azem dans les cuisines de l'Institut Auguste Armand.
